Der er mange forskellige definitioner på Lean, og udtrykket bliver brugt i forskellige sammenhænge afhængigt af, hvem der benytter det. I min verden betyder Lean minimering af spild. Wikipedia.org har en engelsk og dansk side om Lean. Spild er ofte defineret af de syv eller otte spildkilder med få variationer. Herunder vises de syv spildkilder fra det danske Wikipedia.org.
Muda - de 7 former for spild (kilde) - se også indlægget om Mura Muri Muda.
- Overproduktion - producere mere end næste operation er klar til.
- Transport - transport af vare eller materialer.
- Ventetid - i forbindelse med eks.. maskintid.
- Overforædling - gøre produktet bedre end nødvendigt.
- Lager - lager beholdninger i og uden for produktion.
- Defekt - herunder også genbearbejdning.
- Bevægelse - af mennesker - arme og ben.
Muda er det japanske udtryk for spild. På den engelske Wikipedia side kan man finde yderligere interessante spildkilder, som er frit oversat herunder.
- Latent færdighed - Virksomheder ansætter deres medarbejdere på grund af de færdigheder de besidder. Disse ansatte har andre færdigheder, det er spild ikke at udnytte disse færdigheder. "Det er kun ved at drage fordel af de ansattes kreativitet, at virksomheder kan eliminere de andre syv spildkilder og kontinuerligt forbedre deres ydeevne".
- Fare - dårligt arbejdsmiljø forårsager tabte arbejdstimer og andre omkostninger.
- Dårlig information - Den elektroniske informationsalder og resourceplanlægningsystemer i virksomheder (ERP) kræver aktuelle / korrekte oprindelige datadetaljer.
- Materiale - I brancher med relativt høje materialeomkostninger kan tab af råmaterialer, halvfabrikata og færdigvarer være højfokusområder. Dette er tilfældet i trykkeribranchen, og det samme gælder sikkert andre steder.
- Nedbrud - Grundet dårligt vedligehold kan produktionsudstyr bryde sammen. Dette kan forårsage regelmæssige forsinkelser i produktion. Totalt produktionsvedligehold (forkortet TPM) er en metode, som bruges for at opnå maksimal udstyrseffektivitet gennem involvering af de ansatte.
Selvom der er mange forslag og fortolkninger af Lean og spild, er fællesnævneren at det ofte involverer områder i en virksomhed, der kontinuerligt kan forbedres.